Ils ont une nature amicale et fascinent par leur apparence puissante. Les Shires sont la plus grande race de chevaux au monde.
Race:
Shire
Groupe:
Sang froid
Taille au garrot:
160 – 205 cm
Corps extérieur:
Corps musclé et massif, fanons luxuriants, poil long et dense, marques souvent blanches sur le front et sur les jambes, tête galbée, cou puissant
Couleur de la robe:
bai, noir, rarement blanc, alezan indésirable
Caractère:
Doux, aux nerfs solides, attaché à l’homme, simple et capable d'apprendre
Allure:
Plein de tact, pied sûr, dynamique
Origine:
Grande-Bretagne
Distribution:
Monde entier
Convient pour:
Cheval de spectacle et de loisir, cheval de trait et d'attelage
Le saviez-vous ? Le plus grand représentant de cette race jusqu'à présent était le hongre Sampson. Il a atteint une hauteur de pas moins de 2,19 mètres et un poids d'environ 1500 kg ! Il a fait honneur à la plus grande race de chevaux au monde.
Malgré leur taille imposante, les Shires sont particulièrement doux.
Dans leur pays d'origine, l'Angleterre, les Shires, les plus grands chevaux du monde, sont aussi affectueusement connus sous le nom de « Gentle Giants » (doux géants). Parce qu'en contraste total avec leur apparence imposante, ils font preuve d'un côté très doux. Ils se caractérisent par une nature très équilibrée, une très grande fiabilité et un lien étroit avec la personne qui s’occupe d’eux. Les chevaux de cette race de sang froid font preuve d’un calme à toute épreuve et sont particulièrement appréciés par leurs cavaliers pour leur bon caractère et leur calme. Cependant, il ne faut pas se laisser berner par l'apparence un peu maladroite de ces animaux. Contrairement à de nombreux autres chevaux à sang froid, ils ont un tempérament vif et sont également extrêmement disposés à apprendre. Ces caractéristiques spéciales rendent ces chevaux particulièrement polyvalents.
Ces beaux chevaux à sang froid sont connus non seulement pour leur caractère extraordinaire, mais surtout pour leur apparence imposante. Les Shires atteignent une hauteur allant jusqu'à 2,05 mètres et un poids d'environ 800 à même 1000 kg. Cela signifie que les chevaux à sang froid sont non seulement plus gros, mais aussi plus lourds que la plupart des autres chevaux. Un corps stable avec un dos puissant et un arrière-main et un avant-main musclés caractérisent la stature de ce puissant cheval. Non seulement leur taille et leur masse énormes sont typiques de cette race de chevaux, mais leur crinière longue et épaisse attire également immédiatement l'attention. Les Shires peuvent être bais ou noirs. La robe blanche est plutôt rare et les alezans sont même indésirables. Leurs fanons luxuriants, leur crinière fluide et leur longue queue qui va jusqu’au sol sont d’autres caractéristiques frappantes. La plupart de ces chevaux ont généralement des marques blanches sur le front et les jambes. Ces dernières en particulier donnent parfois l’impression que ces chevaux portent des bottes blanches. Une tête galbée élancée, un cou légèrement arqué et de beaux yeux sombres rendent les chevaux gracieux et élégants.
Les Shires sont des chevaux polyvalents recherchés.
De nos jours, les chevaux de trait lourds sont très populaires et impressionnent les amateurs de chevaux du monde entier dans leur qualité de chevaux d'attelage, de selle ou de spectacle. Dans leur pays d’origine, ils étaient déjà utilisés par les chevaliers comme chevaux de selle robustes au 11ème siècle. Ils pouvaient facilement porter l'armure lourde des cavaliers sur de longues distances et intimidaient l’ennemi rien que par leur apparence. À cette époque, le but était d'élever des chevaux aussi grands et lourds que possible. Plus tard, le cheval de guerre est devenu un cheval de transport et de travail, principalement utilisé dans l'agriculture. Avec une énorme puissance de traction, ces chevaux étaient populaires avant même l’apparition de la voiture ou la charrue. La population de la race a fortement diminué lorsque de nombreux chevaux à sang froid ont été exportés en Écosse pour l'élevage des Clydesdales. Le cheptel a été stabilisé par la création de la Shire Horse Society, l’association d'élevage, en 1878. Néanmoins, le développement technologique avancé a fait chuter rapidement la demande en Shires. C'est grâce à l'engagement de quelques éleveurs et brasseries anglais que la population de chevaux de trait s'est reconstituée. Aujourd'hui, ces chevaux sont encore utilisés comme chevaux d’attelage ou chevaux de trait. Ils sont aussi plus demandés que jamais comme chevaux de loisir et de spectacle. Ils ont déjà prouvé que malgré leur taille, leurs mouvements peuvent être très élégants et vifs dans de nombreuses présentations de dressage exigeantes.
